Desarrollo del tabaquismo

El tabaquismo o adicción al tabaco es una enfermedad crónica, lenta, progresiva y que puede llegar a ser mortal. En su desarrollo influyen factores sociales, psicológicos, genéticos y químicos.

Forma de actuar de la nicotina

Como hemos visto un cigarro contiene varios miles de componentes químicos, sin embargo, es la nicotina la que más se relaciona con el desarrollo de la adicción.

¿Cómo actúa la nicotina? Básicamente al unirse a una serie de receptores hace que se incremente las concentraciones del neurotransmisor dopamina en el circuito de recompensa cerebral; este incremento produce una sensación placentera y de calma. Al dejar de fumar la concentración desciende dando lugar a irritabilidad y estrés por lo que se vuelve a fumar para restaurar el estado previo. Otro refuerzo positivo para el fumador es que la nicotina incrementa la capacidad de trabajo y la memoria.

Diversos estudios realizados en animales y en humanos han demostrado la existencia de una serie de genes relacionados con un mayor riesgo de ser adicto al tabaco. Estos genes se relacionan como la capacidad del hígado para eliminar la nicotina, el mayor o menor número de receptores de dopamina y la función de la proteína encargada de transportarla.

Estos cambios neuroquímicos no se instauran de manera brusca, sino que son graduales y se correlacionan con una serie de factores sociales y psicológicos. Normalmente el adolescente comienza a fumar para imitar a modelos de referencia (hermanos mayores, compañeros, etc...); a esto hay que sumar los factores de riesgo propios de cualquier adicción:

• Búsqueda de sensaciones.
• Baja autoestima.
• Rebeldía contra figuras de autoridad.
• Antecedentes familiares de consumo de tabaco u otras drogas.
• Progenitores demasiado tolerantes.
• Entorno social consumidor.
• Consumo simultaneo de otras drogas.

 

Varios estudios realizados en animales y en humanos han demostrado la existencia de una serie de genes relacionados con un mayor riesgo de ser adicto al tabaco

Criterios para diagnosticar tabaquismo

El tabaquismo al ser una enfermedad tiene que ser diagnosticada por un facultativo sanitario (médico de familia, psiquiatra, médico internista, psicólogo clínico, etc...) mediante la comprobación de los siguientes criterios propios de la adicción. Más adelante profundizaremos en el proceso que se sigue:

 

• El paciente consume tabaco frecuentemente con dosis crecientes durante más tiempo del previsto.
• Existe un deseo continuo de consumir e intentos fracasados de abandonar el consumo.
• La persona invierte tiempo en actividades que le permiten acceder al consumo.
• El consumir tabaco determina abandonar o reducir las tareas en los ámbitos laboral, escolar, familiar y ocio.
• El paciente mantiene el consumo a pesar de que ello le genera problemas sociales y personales.
• El recurrir en el consumo produce problemas orgánicos.
• La persona sigue consumiendo a sabiendas de que ello puede determinar o empeorar problemas físicos o psicológicos.
• Cuando el consumo se mantiene en el tiempo se ha de aumentar la dosis respecto a la previa para conseguir el estado de euforia deseado; a esta situación se le denomina fenómeno de tolerancia.
• El paciente presenta síntomas de abstinencia a tabaco en ausencia de consumo.

Así mismo es importante conocer las repercusiones que ha tenido o está teniendo el consumo en el organismo, por ello es también importante el papel del neumólogo, cardiólogo, cirujano torácico, etc...